Cómo hice para... superar el terremoto de Armenia

Por: John Salazargerente de Almacenes CanaimaArmenia

"Me voy de aquí­ y dejo todo, porque esto se va a acabar", fue el primer pensamiento que cruzó por mi mente el dí­a del terremoto, el 25 de enero de 1999.

Tras el desastre, queda uno desconsolado. Afortunadamente no tuvimos ví­ctimas entre los familiares y los empleados, pues ocurrió a la hora del almuerzo.

Cuando sucedió, lo primero que hicimos fue atender a la familia, y poner los carros de la ferreterí­a al servicio de la comunidad. Los primero cinco dí­as fue como decir: "sacudámonos el polvo, removamos escombros, recojamos lo que quedó bueno y ayudemos a la gente".

Al sexto dí­a abrimos el almacén en condiciones muy precarias porque las instalaciones quedaron destruidas, no tení­amos teléfono, ni computadores. En medio de la necesidad de las personas, fuimos con los empleados acomodando lo que quedó, y desplazándonos a una zona de patio donde pudimos hacer un alojamiento temporal.

Los proveedores fueron más flexibles con el pago de las facturas, nos otorgaron precios especiales y algunos hasta nos regalaron productos para que pudiéramos reconstruir el almacén.

Lo más difí­cil fue recuperar la ciudad, afrontar la inseguridad y el vandalismo. Para esa época, tení­amos todo preparado para celebrar los 15 años y nos tocó guardarlo. También llegó mucha empresa nueva a instalarse en Armenia, una competencia que hizo que los precios se congelaran por cuatro o cinco años.

Hasta el 2006 vinimos a reconstruir el almacén. Con la alta demanda que hubo durante cinco años. A los que primero habí­a que atender era a los clientes, quienes con gratitud volvieron a buscarnos, a pesar de que llegaron otras ferreterí­as a la ciudad.

Este año cumplimos 31 años. Miramos el pasado dándonos cuenta se que nuestra vida es muy frágil, que no hay nada seguro. Ese terremoto nos enseñó a amar más, a valorar más, a estar más conectados con el presente, por que fue increí­ble ver la ciudad destruida, todo hecho un caos. Así­ haya terremotos en la vida, todos los dí­as hay que levantarse a trabajar. ¿Se cayó la ciudad?, ¡pues vuelva y arranque!

El primer mes fue muy duro. Era como verse en una pelí­cula postapocalí­ptica. Hubo mucha demanda de materiales, lo que estuvo a favor y en contra porque el negocio se nos desbordó. Decidimos abrir una nueva sede, que hasta la fecha permanece. Esta fue una experiencia en la que aprendimos que:

1. Los seguros lo protegen a uno y lo amparan, cuando uno menos piensa y más necesita.

2. Las buenas relaciones con los proveedores hacen la diferencia. Esa confianza, construida con los años, vale más que tener toda la plata del mundo.

3. Toca reinventarse y ser competitivos, estableciendo formas de trabajo que nos permitan rendir más, para que los costos no impacten tanto la utilidad.

4. Hacer alianzas estratégicas. En nuestro caso, estamos afiliados a Construrama, y eso ha sido importante ante la llegada de otros competidores.

5. Debemos ser previsivos, pensar que hoy tenemos y mañana no sabemos.