Construcción liviana y remodelación: ¿cómo responder a estas tendencias?

Por: Meredith Peñuela Rojas, periodista de Revista Fierros. Si bien es conocido que la construc­ción liviana en seco no hace parte de la cultura colombiana (a diferencia del uso en paí­ses como Estados Uni­dos y Canadá, en los que se ha desarro­llado desde hace más de 100 años), en las últimas dos décadas este sistema se ha utilizado con más frecuencia en la región, debido a las ventajas que representa sobre la mamposterí­a tradicional. "Hemos visto un crecimiento impor­tante en el uso de sistemas de construc­ción liviana en remodelaciones en el sector residencial; lo anterior, apalancado por la eficiencia, limpieza, practicidad y flexibili­dad para crear espacios. Adicionalmente, la situación actual del COVID-19 ha hecho que las personas, por encontrarse mucho más tiempo en sus hogares, busquen me­jorar su calidad de vida a través de nuevos y mejores espacios", afirma, en diálogo con revista Fierros, Nilton Carrillo, jefe de lí­nea Superboard, de Etex. Y es que, precisamente, al estar en época de confinamiento, los propietarios han aumentado su percepción sobre los elementos de su casa y, por tanto, las nece­sidades se hacen cada vez más evidentes: un espacio de trabajo, áreas de entreteni­miento y lugares de descanso. De tal modo que, para aprovechar el espacio existente, la pisión de ambientes o la adecuación de los mismos es la opción más viable. Sumado a esto, la tendencia va más allá de la necesidad, debido a que la percepción de las personas sobre sus casas cambia y, por tanto, estas deciden variar elementos como la organización, el almacenamiento o la iluminación, evadiendo demoliciones, pero transformando conceptos. "La tendencia se debe a los cambios de funcionalidades, en temas de personali­dad. ¿Qué quiere decir? Esto es muy pun­tual: las personas están reflejando más en su hogar su estilo de vida y personalidad, convirtiendo sus hogares en un concepto que refleje quiénes son", explica Álvaro Martí­nez Guadagno, CEO ejecutivo de las compañí­as de remodelación y renovación Homebilu y Vito Guadagno.

Las ventajas del sistema

El sistema liviano en seco se presenta como una solución viable ante los reque­rimientos modernos, a causa de que, a diferencia de los mitos que existen al­rededor de este tipo de construcción, los especialistas en el tema lo destacan frente al trabajo tradicional, gracias a sus caracterí­sticas. También es cierto que este sistema ha evolucionado, con materiales más segu­ros, versátiles y sostenibles, según dice la ingeniera arquitecta Ana Marí­a Buss, quien hace parte del Comité de Cons­trucción Liviana en Seco de la Cámara Colombiana de la Construcción (Cama­col) Valle. "Se ha visto un aumento del sistema, gracias al material, como tal, que es muy eficiente, tanto acústica, como térmica­mente y ayuda contra los sismos, ya que se mueve, pero no se rompe, como la mamposterí­a o el concreto", dice Buss. "Si lo vamos a ver desde el punto de vista ambiental, el sistema no requiere de agua, porque todo es instalado, entonces estamos ayudando al medio ambiente; los materiales que lo conforman son re­utilizables, o sea, yo podrí­a quitar esa estructura y volverla a instalar o, incluso, volver a generar nuevos perfiles", agrega. De cualquier forma, las cifras demues­tran la relevancia que ha estado tomando este sistema: 30 millones de metros cua­drados son instalados por año a nivel na­cional, de acuerdo con Camacol Valle. Por ello, precisamente fue creado el comité, para capacitar a las personas interesadas y, al tiempo, promover el buen uso; esto, teniendo en cuenta que, en el paí­s, el sis­tema no es tan común y no hay suficientes profesionales especializados. "La gente todaví­a piensa que para que su casa dure, funcione y resista en el tiempo, tiene que ser de material, como le llaman, o sea, mamposterí­a, concreto o cemento, y eso hace parte también un poco del desconocimiento de las tenden­cias y de la innovación", sentencia Alberto Daza Lacouture, jefe comercial de Sistema Constructivo en Seco, de Eternit. Adicional a las ventajas anteriormente mencionadas, la construcción liviana es de fácil instalación, puesto que com­prende solo tres pasos: colocar un entramado en perfiles de acero galvanizado, tapar esos perfiles con placas y, luego, per­feccionar las juntas con masillas. Actividades que han puesto a prueba en proyectos como la Kasa Kilele, llevada a cabo por el comité de Camacol Valle y un grupo de estudiantes de Arquitectura de la Universidad del Valle, en donde presentaron los beneficios que ofrece el steel framing (o los perfiles de acero galvanizado) y el drywall, como la flexibilidad y la rapidez inherentes a este sistema a la hora de desarrollar una obra. En esta misma lí­nea, las empresas fabricantes de los ma­teriales, para hacer remodelaciones y la construcción liviana, han desarrollado nuevos productos, con el fin de ampliar el portafolio y ajustarse a los requerimientos del mercado, que está en la búsqueda de texturas, calidad, resistencia, precio y composición diferentes. En palabras de la experta consultada por esta revista, Buss: "están trayendo nuevas placas al paí­s. Por ejemplo, las de yeso (que vienen con fibra de vidrio) o algunas especiales, para sala de rayos x (que tienen una lámina metálica) u otras que son extraduras para sitios que requieran un mayor tráfico; con las de fibrocemento también se están importando unas de alta densidad. Igualmente, han desarrollado nuevas masillas y téc­nicas de cómo taparlo".

El paso a seguir para los ferreteros

La construcción en seco llegó para quedarse, según coin­ciden los especialistas, por lo que, en concordancia con esta tendencia, los ferreteros deben ir más allá de la venta y mejorar la experiencia de sus clientes. A continuación, hacemos un re­cuento de las claves para atender a esta demanda, en palabras de los expertos:

1. Asistencia técnica

Con el objetivo de promover este tipo de sistema, es ideal que la venta de productos para hacer re­modelación o construcción liviana esté acompañada de asesorí­a, que le permita al comprador tomar la decisión correcta. "Contamos con el área de asistencia técnica, en la que podemos ayudar a especificar y dar solución a todas estas remodelaciones y adecuaciones que estén buscando las personas", destaca el director comercial de la ferreterí­a barran­quillera Don Kike, Enrique Rueda Oyaga. A su vez, se trata de mantener una buena relación con los pro­veedores, debido a que estos pueden apoyar técnicamente en los diferentes procesos y la planeación necesaria para llevar a cabo con éxito la compra y la instalación. "Siempre estamos en constante comunicación con los fe­rreteros, con nuestros distribuidores. Les brindamos apoyo, soporte técnico, capacitamos al personal interno y externo e incluso acompañamos al cliente final y lo asesoramos, en compañí­a del ferretero, para que haya una buena selección e instalación de los productos. Si hay que ir hasta el lugar donde se va a realizar la obra, la adecuación a la vivienda y si es permitido, hacemos esa tarea también", comenta el jefe comercial de Eternit.

2. Actualización

A pesar de que la instalación del sistema liviano comprende pocos materiales, en Colombia ya hay di­ferentes marcas para elegir, así­ como di­ferentes caracterí­sticas de producto que se ajustan a los estilos. En el caso de Don Kike, manejan "los diferentes espesores de las placas de fibrocemento, masillas eter­board para los acabados, pinturas también y algunas placas de yesocartón", según enumera Mario Andrés Rueda Oyaga, de esta ferreterí­a. Por su parte, Toptec agrega que entre los productos más buscados se encuentran todos los que componen el sistema cons­tructivo en seco drywall: "por su facilidad y economí­a permiten hacer remodelacio­nes y construcciones ágiles y de calidad; dentro de Toptec, contamos con las pla­cas de fibrocemento dryboard, las placas especiales para reparaciones en muros y fachadas, el cielo raso skytex en sus diferentes texturas, las placas siding para fachadas y exteriores y, complementario, manejamos las masillas para tratamiento de juntas y acabados, liso y rústico, para superficies, así­ como otros componen­tes necesarios del sistema como perfi­lerí­a, tornillerí­a, aislantes térmicos, entre otros".

3. Kits

Los materiales para este tipo de trabajo son básicos, por lo que "es importante tener claridad del tipo de segmento de cliente que maneja la ferreterí­a, para poder determinar cómo llegar a ese cliente final, y ser muy estra­tega en el momento de ofertar los pro­ducto", conforme manifiesta la directora administrativa de Ferreterí­a Los Fierros S.A., Laura Álvarez. Para Álvarez, las ferreterí­as que lideran el tema de mejoras y remodelación deben realizar promociones en épocas clave. Así­ mismo, conseguir alianzas con los provee­dores, obteniendo de esta manera des­cuentos y, así­, ofrecerlos al cliente final. "Las ferreterí­as deben establecerse un poco más en el tema de acabados. Cree­rí­a que pueden generar un kit y hasta competir en precios, porque realmente el comprador hace una compra directa o una sola compra", dice, por su parte, el CEO ejecutivo Martí­nez.

4. Comunicación

Entendiendo que los consumi­dores están en la búsqueda de productos versátiles, prácticos y fáciles de instalar, indudablemente las solucio­nes de sistemas secos son la mejor op­ción para tener, dentro del portafolio de una ferreterí­a, de acuerdo con Carrillo, de Superboard, pero ¿cómo impulsar la venta de estos productos? "En el caso de Superboard venimos traba­jando en una nueva estrategia de comu­nicación con nuestro portafolio, enfocada en dar a conocer con más detalle el uso por aplicación (cielos, paredes, fachadas, entrepisos, bases para techos, base para enchape), permitiendo un mejor cono­cimiento de los sistemas y garantizando un correcto uso e instalación. En Gyplac incluir el portafolio de placas técnicas es­pecializadas para resistencia a la hume­dad, fuego, impacto, acústica como RH, RF, extradura, exsound", asegura Carrillo. De tal modo que, la importancia reside en promover este sistema y dar a conocer todas las ventajas que incluye.

5. Inventario

A fin de que se pueda atender la demanda de los comprado­res es necesario "mantener buen stock de productos y complementarios", con­forme a Álvarez, de Ferreterí­a Los Fierros S. A., y, para ello, es imprescindible estar atento a lo que dice el inventario. "Un ferretero debe entender muy bien cuál es la rotación de su inventario y en qué posición está en el mercado, por ejemplo, la construcción ha ido pau­latinamente reactivándose, igual que la remodelación. Lo que no debe faltar son todos los productos que tienen que ver con el mantenimiento de hogar, por ejemplo, todo lo que tiene que ver con impermeabilización, parte eléctrica y todos estos productos que generen factu­ración", sostiene Martí­nez, de Homebilu. Así­ mismo, se trata también de mejorar la exhibición y crear nuevos canales de venta, mostrando esos materiales con poca rotación. "Las estrategias que esta­mos implementando para poder aumen­tar las ventas es a través de las redes, del sistema de WhatsApp y estamos organi­zando la página web. De todos modos, la gente ha seguido viniendo acá direc­tamente", dice Manuel Rueda Vecino, gerente de Don Kike. No es un secreto que "el cemento es el material más utilizado para todo tipo de reparaciones locativas, como modifi­caciones a los pisos y resanes al remover muros", de acuerdo con Fortecem. Sin embargo, las obras de construcción li­viana no dejan de ser una opción, pese a no ser siempre la alternativa más eco­nómica en el paí­s, a causa de la relación oferta-demanda: debido a la baja com­pra de estos productos, la producción y oferta sigue siendo costosa. "Hay una penetración importante desde hace muchos años a nivel global, liderada por Estados Unidos, Europa y Asia, en donde la experiencia de Etex en persos mercados nos permite traer a América Latina las últimas tecnologí­as, y en particular a Colombia, donde el mer­cado de construcción en seco está en de­sarrollo. Hoy dí­a, hemos crecido de forma importante nuestra red de distribución, lo que ha generado que los sistemas de construcción en seco sean más conoci­dos y tengan una mejor penetración en el sector residencial", concluye Carrillo.