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Cuando informe sobre elementos de seguridad industrial en su ferreterí­a, le recomendamos hablar de EPIs (Equipos de Protección Inpidual) y no de EPP (Elementos de Protección Personal). La razón para usar solamente las siglas EPIs es muy sencilla. Es una actualización en el lenguaje que hace énfasis en que estos elementos son para uso único e intransferible.Los equipos de protección inpidual (EPIs) son elementos, llevados o sujetados por la persona, que tienen la función de protegerla contra riesgos especí­ficos del trabajo, por ejemplo:

• Cascos
• Tapones para los oí­dos
• Gafas o pantallas faciales
• Mascarillas respiratorias
• Guantes o ropa de protección
• Calzado de seguridad
• Equipos anticaí­das

Paula Cuellar, ingeniera de seguridad y salud en el trabajo, resalta que además se debe conocer que existen las normas ANSI y las NTC, las cuales son las que avalan la calidad de un producto y aseguran la funcionalidad para la que fueron hechos. Este tipo de productos certificados son los que debe ofrecer en su portafolio. Teniendo en cuenta que hablar de las clasificaciones de los EPIs es como hablar de un tema "infinito", Cuellar plantea el siguiente ejemplo: los cascos industriales tienen una norma aplicable para EPIs identificada como ANSI Z89.1-2003, la cual establece los tipos y cascos protectores, dependiendo de la clase de peligro y riesgo. Estos estándares los puede encontrar en las fichas técnicas e incluyen especificaciones de cascos diseñados para ofrecer protección ante golpes superiores y laterales. Las tres clases incluidas en estos estándares fijan las especificaciones de aislamiento eléctrico del casco, y dependiendo del trabajo que realice su cliente, les puede ofrecer:

• Clase E (Dieléctricos): reducen el riesgo ante la exposición a conductores eléctricos de alto voltaje, probados a 20.000 voltios.
• Clase G (Generales): disminuyen el riesgo ante la exposición a conductores eléctricos de bajo voltaje, probados a 2.200 voltios.
• Clase C (Conductores): no protegen frente a conductores eléctricos.